50年代初，小沃森临危授命，为了配合半自动空中防空工程方案(sage)，聘冯·诺依曼担任参谋，研制一种国防电子计算机ibm701，整个项目破费了近1200万美圆。这被后人称为小沃森的第一次，ibm也彻底放弃了本人的制表机业务，走向了全新的范畴：电子管逻辑电路、磁芯存储器和磁带处置机。
当其他公司还在大型机范畴竞争时，1954年，ibm中型商业电脑ibm650销售了上千台，击破了老沃森“全世界只需求5台计算机”的结论，然后推出的ibm709是当时用于科学计算的性能最优的一种电脑，也是ibm公司消费的最后一款电子管计算机。
好景不长，阅历了巨型机滑铁卢的ibm开展一度停滞，小沃森抓住集成电路的契机，豪掷50亿在1964年ibm360，破费相当于“曼哈顿工程”的2.5倍，这在小沃森看来，也是他终身中所做的“最大、最富冒险的决策”。
ibm360标志着第三代集成电路计算机登上了历史舞台，创始了计算机兼容时期，为当下数据库、pc、因特网和电子商务奠定了根底，尔后，无论是阿波罗十一号还是最初的银行atm系统，都有赖于ibm360。
1966年底，ibm年利润高达10亿美圆，跃升到美国10大公司行列，在世界电脑市场占领统治位置。随着范围日益扩展，漫山遍野的反垄断诉讼与公司内部的糜烂官僚体系，让ibm元气大伤。内忧外困之下，加上小型机的崛起，大型机范畴的ibm转身乏力，在市场上输给了dec公司。
七十年代初，权柄移交给了弗兰克·卡利，1975年的5100是ibm推出的第一款便携型计算机，昂扬的价钱被人们敬而远之；次年，乔布斯种下苹果自制了第一台电脑，乘着个人计算机反动的浪潮扬帆起航，而蓝色伟人仍站在原地张望。
直到1980年，为了让ibm也具有“苹果电脑”， “国际象棋”（chess）作为代号，卡利下令组建独立开发微型计算机的小组。为了在一年内开发出能疾速提高的微型电脑，ibm借助其他企业成果，如采用英特尔8088芯片作为该电脑的中枢，拜托微软签署开发dos配置各种软件，并把新机器命名为“个人电脑”，即pc机。
1981年的ibmpc，一改之前计算机的笨重外观和昂扬价钱，运算速度也不逊色，上市第一年就卖出了10万台，占领了当时四分之三pc市场。随着pc逐步渗入办公室、学校、商店和家庭，此时ibm走了一步险棋：开源。
公开ibmpc上除bios之外的全部技术材料，这样一来，用户认可了pc，世界各地的电子电脑厂商也开端争相拷贝出ibmpc兼容机，例如康柏的compaq portable，几年之后，这些兼容机蚕食了原属于ibm的大半市场。
除此之外，ibm还遭遇了微软商业上的背刺。后者开发基于dos系统的windows逐步成为pc主流操作系统，借此时机，微软与英特尔组成wintel联盟，应用大程序和装备大内存的英特尔电脑捆绑销售，占领了pc市场90%以上的份额。此时ibm结合苹果与摩托罗拉结成powerpc芯片联盟，但在奔腾芯片系列搭配windows95的攻击之下，powerpc节节溃退。
1990年到1993年，ibm连续亏损额到达168亿美圆，股票由1987年的43美圆暴跌至10美圆左右。ibm重金押注的os/2也以失败告终，大型机大量存货积压、本应独占鳌头的ibmpc半路折戟，ibm沦为在同流合污的掉队者，在pc市场丧失了话语权。
互联网、客户至上与聪慧地球
1993年，曾经最辉煌的大公司被市场划归为不可救药，无人接纳手的时分，“食品大王”路易斯·郭士纳跨行业挂帅。
为渡过危机，ibm半年之内裁员4.5万，中止大型机消费线和消费形式，调动资金新建pc电脑消费工厂。次年ibm初步转亏为盈后，郭士纳提出“以网络为中心的计算”规划，把开展阵地定位于互联网，并提出了互联网和商业世界的分离，将会带来一场反动：电子商务。
20世纪90年代，信息化是it开展的大趋向。
莲花软件公司凭仗notes控制了34％以上的企业网络市场，随后被ibm斥资35亿美圆收买。ibm借此打入互联网范畴后，停止软件重写工作，并主攻高端大型效劳器和低端pc台式终端、笔记本电脑两方面硬件设备，同时以工作站为切入口，其中rs/6000工作站电脑，也叫“深蓝”，凭仗击败棋王卡斯帕洛夫成为电脑界传奇。
1995年，百岁老人营收首破700亿，相当于彼时微软的7倍，就连过去不景气的pc电脑销售额也上升了1/4。相关数据显现，ibm网络部门的营收达60亿美圆，是cisco、3com、bay三大专业网络公司年营收总和，但尔后几年中，随着三家公司业绩直线上升，ibm网络业务运营不善落伍，这意味着蓝色伟人需求尽快掉剥离低利润、低前景的网络业务。